— Не в моём случае. Я намного сильнее, чем ты можешь себе представить. Я могу вернуть тебе твою внешность прямо сейчас. И избавить от боли. Но тогда ты будешь должна приложить все силы, чтобы помочь мне провести шоу и сохранить честь вашей расы. У меня есть пара задумок, но человек никогда не будет также хорошо знать аргонианина, как сам аргонианец.

— Сильный, говоришь? Не люблю пустозвонов. У тебя осталось меньше двух минут. Победишь меня — и я соглашусь. Проиграешь — и я убью тебя. Возрождение займёт три дня, так что на своё проклятое шоу ты не успеешь, — Шарла Узи отчего-то безумно улыбнулась.

Должно быть, эта улыбка должна была вызвать ужас в сердцах врагов, но… не на того напала.

Уже в следующее мгновение в руках аргонианки появился большой и широкий двуручный меч из белого металла, вокруг которого летали зелёные вспышки молний. Один взмах — и все свечи в зале погасли, отправляя нас в темноту. Лишь молнии чарующе растекались вокруг подсвечиваемого ими клинка.

Битва, что определит шанс этого мира узреть чарующий танец похотливой аргонианской девы, началась.

В общежитии для непростых богов, что трудились в администрации на благо Города Начала, весь изнывал от нетерпения граф Лазари. С минуты на минуту ему должны были доставить зелье, ради которого он продал и лишился практически всего, что у него было, да ещё и долгов набрал столько, что пару тысяч лет придётся пахать простым работягой. Благо он всё ещё оставался самим собой: дерзким, умным и наблюдательным аристократом и авантюристом. Ему предстояло продолжить свой путь, а для этого требовалось избавиться от того проклятия, что прицепилось к нему и заблокировало возможность роста.

В дверь его комнаты постучали, и он подскочил к ней, открывая замок и принимая от посыльного долгожданную драгоценность.

Он уже давно подготовился. Рядом лежали продукты, вода и даже три сферы монстра, переработанные алхимиками в целебные зелья. Граф не пожалел ровным счётом ничего. Если не понадобятся, продаст каждое за тридцать-сорок тысяч нод и слегка скостит свои долги.

Шторы были плотно закрыты, дверь — тоже. Граф уселся на полу и посмотрел на хрустальный флакон, в котором плескался белый, словно молоко, напиток. Зелье, что после смешения грандмастерами-алхимиками обрело невероятные свойства. И оно позволит ему начать жизнь практически с чистого листа.

Лазари прочёл «инструкцию», хмыкнул и с небольшим усилием откупорил снадобье. От зелья пахло странно. Будто грозой. Граф переживал, ведь, кроме него, не так много богов решали начать свой путь с самого начала, а сам рецепт, дошедший до сегодняшних дней, был сродни чуду. Многие и вовсе сомневались, что он может хоть кому-то понадобиться. Зря они так…

— Ну что же… Надеюсь, мои приключения на этом продолжатся, — выдохнув, авантюрист опрокинул в себя текучий эликсир и сразу же увидел перед собой несколько системных сообщений.

Правда, ничего сделать и как-то отреагировать не успел, потому как уже через секунду упал как подкошенный. И только маленькие разряды молний пробегались по его телу, грозясь испортить пол этой комнаты.

Пока божество лежало без сознания, руки и ноги его начали расти, а тело увеличилось и достигло того же размера, что и в момент прихода в этот мир.

Спустя час граф очнулся и с трудом поднялся, хватаясь за голову. Взглянув на свои руки он с радостью понял, что его тело снова стало нормальным. Счастливый, он полез в свой системный статус и с улыбкой читал строку за строкой, пока не добрался до способностей.

— Проклятье! Почему оно не ушло? Всё ушло! А оно — осталось! — со злостью он швырнул пустой флакон в дверь.

Послышался звук разбитого стекла, а крики и ругань привлекли внимание всех живущих на этаже. Даже несмотря на звукоизоляцию яростный вой просачивался в комнаты соседей.

— У-луч-шить у-ро-вень… Я. Хочу. Улучшить. Этот. Проклятый. Уровень, — с яростью шипел Лазари, пытаясь перевести скопившиеся очки божественности в строку уровня.

*Ошибка. Вы не можете увеличить свой уровень из-за действующего проклятия «Кандалы забвения»*

Система бессильно разводила руками не в силах преодолеть наложенное одним из её сильнейших детей проклятие. Дитя, что погибло во время прошлой войны с исчадиями, пришедшими из-за грани. Только тот, кто равен ему по силе и статусу, может сделать это.

— Как же я устал… — распластался на полу граф, уставившись в потолок. — И как же я не хочу превращаться в этих ленивых ублюдков…

Глава 22

Бесконечный свет лился в зал Первохвостой сквозь несколько круглых окон под самым потолком. Свечи затухли, и лишь меч давал хоть какое-то дополнительное освещение.

Мои глаза привыкли к темноте быстро. Очень быстро. Поэтому у Шарлы Узи не получилось застать меня врасплох. Я перестраховался и сперва использовал большую часть моих сил и физических возможностей тела для того, чтобы избежать удара её резкого и опасного клинка. Он имел особые физические свойства, прямо как мой отправленный на ремонт кинжал С-ранга. А значит, он тоже как минимум относился к этому рангу. А возможно и более высокому. То есть моя бронька от клана Пастырей не гарантирует мне стопроцентную защиту.

Оттого я и перестраховался, поняв, что сражаясь на максимуме своих возможностей, хвостатая не продержится и полминуты. Банальная разница в скорости, реакции, взрывной силе и прочих особенностях характеристик. Тело было не на её стороне. Надо понимать, что она прибыла из высокоуровневого региона, откатилась на девятнадцатый уровень и в сумме имела до двадцати пяти очков. С учётом же той «магической» атаки, где она пыталась придавить меня обрушившимся давлением, я примерно понимаю распределение её очков характеристик. Около половины от них всех — тело. Оставшаяся половина — в разуме и духе, причём, вероятно, с уклоном именно в дух.

Что мне это даёт? Ну как минимум мы будем с ней на равных, если я буду сражаться вполсилы. Мы ведь не должны забывать об имеющейся у меня способности «Усиление тела», что по моим прикидкам делает меня сильнее на двадцать процентов.

Я снизил скорость вдвое, позволяя ей сократить дистанцию, и с лёгкостью увернулся от летящего лезвия. Понятно. Она тоже сражается не на пределе своих возможностей.

Пока танцевал по залу, пропуская мимо клинок, окончательно понял, что если и продолжать эту демонстрацию, то сначала надо лишить её клинка. Любое неосторожное движение с моей стороны, любая активированная способность с её стороны — и он меня располовинит.

А оно мне надо?

В итоге к тому моменту, как я начал сражаться на четверти от своих сил, мы оказались примерно на равных. При этом было видно, что она постепенно набирает обороты и увеличивает вкладываемую в удар силу и скорость передвижений. Такая тактика была мне отлично знакома: я и сам любил её использовать. Дай противнику подумать, что он контролирует ритм битвы, и ошеломи его внезапной взрывной скоростью. Хватит и доли мгновения, что обратить его уверенность в шок и трепет.

Но именно потому, что я видел и без проблем оценивал её движения, мне это не грозило. В какой-то момент мы ускорились, и я понял, что хвостатая использует как минимум половину от своих сил и, не особо напрягаясь, щупает мою оборону.

Непорядок! Это я сюда вообще-то «щупать» пришёл. Мне ведь в любом случае нужно изучить строение их тела, текстуру кожи, плотность покровов, крепость скелетного каркаса и прочее.

Клинок, светя разрядами, описал полудугу, заставив меня сместиться в сторону. Аргонианская воительница беззвучно оскалилась, считая, что я попал в её ловушку. Закручивая клинок в обратную от меня сторону, она сместила центр тяжести и нанесла молниеносный двойной удар с разворота. Двойной, да, — в меня летели как её хвост, так и нога.

Хвост оказался меньшей из проблем, и максимум, на что он годился, так это на атаку, подобную хлысту. В корпус им бить бесполезно. Надо или по ноге опорной, или по шее, обвивая и как бы оттягивая. В общем, надо заставить её потерять равновесие.