— Это звучит… интересно, — признался я Аэлине, и её рука легла мне на грудь. Богиня аккуратно обошла меня по кругу, оказавшись у меня за спиной. — Ну так давай не будем терять времени… — соблазнительным голосом произнесла весенняя красавица, после чего могучая сила схватила меня за доспех и отправила в сторону двери.

Неожиданный полёт.

— Иди и выкашивай монстров! И не вздумай ничего жрать, засранец! — крикнула она, а я грустно вздохнул.

Открыл дверь, уже практически вышел и только тогда услышал брошенную в спину фразу: «Переживи осаду и, быть может, получишь свой десерт».

Я обернулся и посмотрел на неё, а после ухмыльнулся и радостно побежал чистить тварям морды.

По итогу трёх суток кровопролитных сражений, попыток проломить стены, забросить десант и отправить жуков-скалолазов на штурм — они даже какие-то бронебрёвна придумали, чтобы карабкаться на стены — захват города провалился.

Монстры потеряли половину орды уже к исходу второго дня, а местные — всего две с половиной тысячи, да ещё около трети имели разной степени травмы, что спешно латали и лекари, и сами боги. Всё-таки они, пусть и не обладают полноценной регенерацией, но, если сравнить со смертными и учесть прокачанное тело, то всё заживает как на собаке.

В финальный день лидеры монстров бросили все свои силы на штурм — град крайне мощных заклинаний обрушился на городские ворота. К решающей схватке присоединились самые сильные твари, и им таки удалось снести двое из трёх врат. Однако узкое пространство и отчаянное сопротивление богов не позволили орде уничтожить этот небольшой, но по-настоящему сплотившийся городок. Да и поливающие огнём, магией, стрелами и болтами со стен и башен боги в значительной степени быстрее уничтожали врага, чем он их. Даже вопреки разнице уровней с местными. Тут банально парочка человек вроде меня и того бога, застрявшего тут из-за двух дебилов новобранцев, перекрыли проходы и мёртвой хваткой вцепились в землю, демонстрируя нападавшим смысл фразы «Ни шагу назад».

И хоть они сражались до последнего вздоха, будто одержимые идеей прорваться и убить как можно большее богов, решимость городских не оставила им и шанса.

Грамотные ротации отрядов, смена бойцов, отверженность и чередование магических ударов, подходящих для широкомасштабных атак по площади, сделали своё дело.

В сравнении с нами, орда выглядела как буйство школьников, у которых есть крутое оружие. Вот только пользоваться они им особо не умели и не могли. Оттого и палили в разные стороны, зачастую задевая своих же.

Когда всё закончилось, защитники города испытали настоящее чувство гордости и волнения. Магистрат объявил о пире в честь победы, выкатил из подвалов бочки с вином, бутыли и кувшины с другими напитками, и тысячи выживших принялись заниматься добычей, выпавшей из монстров, и сдавать чуть ли не за бесценок всё то, что уже не умещалось в рюкзаках и карманах. И даже так сделки проводились на сотни тысяч нод. Я и сам получил возможность поправить своё финансовое положение.

Да, большую часть моих трофеев увели, но я в любом случае получил свои одиннадцать с лишним тысяч за погибшего в самом начале вторжения Огненного гиганта, а ещё продал здесь и сейчас всякого хлама из монстров на восемнадцать тысяч нод… Просто всё самое дорогое разбиралось моментально, а я корячился с более дешёвыми вариантами, пока не устал и не решил, что пир важнее денег, да и продал всё городу за копейки. Третий бонус достался мне чуть позже, когда глава города подошёл и лично вручил небольшой сундучок, торжественно объявив, что за огромный вклад в оборону города мне полагается подарок от его клана «Сияние», управляющего городом, и от него в частности.

По нашёптанному на ухо настоянию, открытие посылки пришлось отложить до тех пор, пока я не окажусь в свободном от посторонних месте.

— За орду, что щедро проспонсировала своей тупоголовостью сегодняшнюю ночь триумфа! — поднял я бокал и стукнулся с десятком протянутых навстречу посудин для горячительных напитков.

— Так, хватит уже бухать! — внезапно вмешалась, нагло отжав мою тарелку с жаренным мясом, Аэлина. — Пришла весточка от Кхана.

И тут же ушла прочь, нагло меня объедая.

— Эй! Красавица, ты что себе позволяешь⁉ — начал я сопротивляться варварскому нападению, прекрасно понимая, что на этом моё пиршество окончено.

Допил бокал и, схватив кем-то протянутую бутылку вина, помчался за воришкой.

— Стой! Да куда ты убегаешь…

Аэлина, словно весенний ручей, обтекала то тут, то там валяющихся от забористого божественного алкоголя богов и плавно продвигалась вдоль главной городской улицы.

Лёгким движением руки она достала ключ и открыла дверь одного из домов. Не самого дешёвого судя по виду, кстати говоря.

— И откуда у тебя ключ? — удивился я, входя в обставленную трофеями прихожую.

— Как откуда? Это мой дом.

— Чего? У тебя всё это время был дом? — я ошарашенно раскрыл глаза, смотря на убранство прихожей по-новому.

В ответ Аэлина звонко рассмеялась и развернулась, устремившись к кухне.

— В этом и есть разница между нами. Ты новичок. Невероятный, но… такой неопытный. Этот дом стал моим буквально сегодня. Пока ты наливал бокал за бокалом, я подписала все бумаги с главой города. Недвижимость — это очень дорогой объект повышенного спроса. Но когда от тебя зависит судьба города, ни один уважающий себя клан не поскупится.

— Почему из твоих уст это звучит так, будто я опять где-то накосячил?

— Тебя тоже ждали на приёме, но ты единственный из десятки сильнейших бойцов не пришёл. Все очень удивились, и мне пришлось импровизировать. Как итог, к тебе лично пришёл и поблагодарил глава города, вручив награду, а я закончила оформление дома в обмен на все трофеи, официально считающиеся моими в результате отражения осады.

Я очутился на кухне, и Аэлина достала два бокала для вина, оставив на столе тарелку с жаренным мясом.

Подойдя ко мне, она вырвала из моих рук бутылку и посмотрела на этикетку.

— Неплохой выбор.

*Чпоньк*

— Ну что, отпразднуем эту тяжёлую и заслуженную победу? Или сразу перейдём к заслуженному десерту? — аромат весенних цветов ударил мне в голову, и я утонул в её зелёных глазах, не имея никакой возможности отвести взгляд.

Глава 12

Утро наступило раньше, чем хотелось бы…

Поднявшись с кровати, я задумался о планах на ближайшие пару дней. Кругом оказалось слишком много монстров, которые угрожали существованию этого мира, и мне было необходимо принять участие в уменьшении их популяции.

С учётом моих запасов божественности, я мог без проблем начать переход на следующий ранг… но ощущал, что это будет преждевремено. Это будет ошибкой.

Осталось много незаконченных и едва начавшихся дел в Городе начала, а получать какие-либо ограничения прежде, чем разберусь со всем, нет никакого желания.

— Завтракать будешь? — донёсся со стороны кухни голос Аэлины, и я поднялся окончательно, отправляясь на божественный аромат тостов.

— А речь о еде или одной зеленоглазке?

— Всё, развлеклись и хватит, — стукнула она меня половником по голове.

Хотя, зачем он ей? Она в готовке его не использует… Разве что предвидела мои слова заранее и решила «вооружиться»? Тогда спасибо, что не скалкой.

— Мы не опаздываем? — следя за суетой за окном, решил уточнить я.

— У них своё командование и отряды, у нас — своё.

— Это какое? — уточнил я, но ответа не получил. — Я подумываю после окончания нашествия вернуться в Город начала… — решил поговорить о более долгоиграющих планах.

— Да, только не забудь сменить личность, иначе у многих возникнут вопросы… Всё же твоё временное имя на фоне защиты города обрело достаточно славы.

— Обязательно. А ты чем займёшься? Со мной нет желания отправиться? Хотя я понимаю, что это накладно с точки зрения расходов божественности…

— Приду позже. Когда мне принесут твой клинок. А заодно, может, «Нурзалат Святого Воина» даст мне ответ на мой вопрос…