Кстати, это же не предел. Я ещё смогу его усилить. И не один раз! Какие сюрпризы будут более высоком уровне?

— Кхан, ты говорил, у тебя в загашнике ещё книги есть магические. Я бы хотел что-то из боевой магии. Универсальное что-то. Что-то убийственное.

— Так… Ты, наказание моё… Ты сейчас в отключке был, да? Что ты там уже учудил? — перевёл он тему с моей просьбы на эту ерунду.

— Да устал я! Кости сращивал! Если тебе жалко, ты так и скажи. Ну или хочешь, махнёмся на сферы монстров? У нас их много ведь.

— А ты знаешь — хочу! Это будет справедливо.

— Только золотоярых не отдам, я их уже Аэлине пообещал за её небольшую помощь, — сразу предупредил я.

— Вот ведь ушлая девчонка… Хорошо, мне и обычные с карзанов подойдут. У них, насколько я помню, из побочек серьёзных только ошерстенение есть.

— Наверное… — не стал я вскрывать карты и рассказывать, что выяснил об этих существах. — Я так понимаю, наша работа здесь окончена?

— Трофеи только собрать нужно и бумаги подписать. Нам полагается награда от города за уничтожение особо опасного монстра. Аэлина всё на себя возьмёт. Она тут местная звезда, так что это сильно упростит все процедуры.

— Ха! А тебя, старика, уже не уважают?

— А меня особо в лицо никто и не знает. В отличие от неё. И светить своей физиономией я не то чтобы стремлюсь, — пожал он плечами и протянул мне руку.

Я схватил его ладонь и поднялся.

Мы отправились сперва к Аэлине, а затем и к остывающему гиганту. Да, маги города поработали на славу, управляясь льдом и водой. Да даже песком. В общем, лес был спасён, хоть и понёс некоторые потери. А вот в остальном…

Добычу с титана передали страже из ближайшего к нам города, за что светило дополнительное вознаграждение. В нодах сумма выглядела внушительно, но, если разделить на троих и прикинуть, сколько каждый из нас потратил сил, божественности и ресурсов, особенно Кхан, то едва ли это было равноценно. В любом случае третья часть от добычи — одиннадцать с половиной тысяч нод, — моя.

Мы бежали в сторону города, понимая, что «веселье» только началось. Повсюду сновали боги, временами вдалеке виднелись схватки, а кое-где и целые орды, сметающие всё и вся на своём пути. Дорога заняла почти два часа, и мы едва втиснулись в закрывающиеся ворота. Более того, позволила нам это сделать только бумага, выданная стражей города, что до сих разделывала столь редкого и крупного монстра.

Как я понял, вокруг началось нашествие, и сейчас в самых разных частях Истёртых Земель открылось множество порталов. Да и поддержки от соседей что-то не особо было видно, потому что, по слухам, обстановка у них самих была ещё хуже.

Кхан едва прорвался в здание городского магистрата, причём по большей части повлияло нахождение рядом знаменитой у местных Аэлины. Сам он был бы рад исчезнуть и провернуть все свои дела в тайне, однако нужный ему зал с комнатой для связи с другими регионами оказался битком набит богами. Так что проделать всё тихо-мирно не получилось бы. Поэтому решили давить авторитетом. Знаменитое милое личико кровожадного палача и внушающий трепет голос Кхана, говорящий, что он из легендарных, по местным меркам, Земель Древних, сделали своё дело. Даже аппарат для связи выделили от лица главы города.

Ох, как же он обрадовался, завидев Аэлину. И как заулыбался, выяснив, кто такой Кхан. Ну да, с такими-то бойцами город будет в безопасности.

Вот только Кхан его расстроил:

— Вы двое. Друг от друга ни на шаг. Если через три дня нашествие не прекратится, пробивайтесь в Город Начала. Там тварей нет. А в остальных регионах — уйма. Я срочно выдвигаюсь к нашему замку. Работы там набросало немерено. Существует прямая угроза уничтожения. Все подняты по тревоге. Как только всё закончится, я вернусь и найду вас, — дал он нам крайне важную информацию, игнорируя демонстративно хватающегося за сердце главу городского магистрата.

— Книгу, — я протянул наставнику мешочек с отсыпанными сферами.

В ответ мне в ладонь легли сразу две книги. Хватило одного беглого взгляда, чтобы широко распахнуть глаза от удивления.

— Неплохо. Спасибо.

— Не лезь на рожон! Не тупи! Не злоупотребляй… сам знаешь чем, — Кхан не стал говорить о том, что могло бы взбудоражить весь местный люд и «нелюд».

— Хорошо, нянечка. Буду послушным мальчиком.

Мгновение тишины и проснувшееся чувство тревоги подсказали, с какой стороны полетит затрещина, и в этот раз я увернулся.

— Тц… Растёшь не по дням, а по часам… — оценил моё проворство бог и уже расслабленно улыбнулся.

Мы вышли на улицу и, проталкиваясь через толпу, добрались до закрытых городских ворот.

— Кхан, не парься. Выберем противника по силам. На гигантов лезть не будем. С доминионцами тоже вальсировать не станем.

— Ну и хорошо. Уверен, это не конец нашествия. Последние годы тварей становилось меньше, но они же не подыхали массово, как после твоего прихода… И выныривали из захваченных миров вполне себе часто. Почаще богов уж точно. Вот и сейчас выползать начали. Будьте осторожны…

Кхан исчез, но обещал вернуться… Прямо как Карлсон.

— Аэлина, мне бы кинжал починить… — напомнил я богине о её обещании и протянул коробочку.

— Хм… В этом городе таких талантливых мастеров нет. Да и в других тоже. Я планировала совершить вояж в следующий регион, но из-за нашествия всё отменяется. Давай мне свою поломку… Сейчас подумаю… — она взяла артефакт и через секунду он исчез, просто испарившись в её руках.

У меня чуть глаза на лоб не полезли.

— Это что сейчас было?

— А? Ты о чём?

— О коробке… Куда она… Как?

— Так я же не только в стальную леди превращаться умею. Чего ты? Я, в конце концов, долгое время была одной из сильнейших в клане «Пастырей». И естественно успела получить много разной добычи и неплохих способностей. Их-то у меня никто не отнимал. Пускай я и потеряла уровни и силу, но моя добыча — всё ещё моя добыча, — ухмыльнулась красавица, заинтриговав, но так и не объяснив в итоге, что это за способность такая.

Ну и ладно, я не гордый. Выясню, когда придёт время.

— Что делать будем? — вернулся я к насущным проблемам.

— Если бы меня кое-кто не сбивал с мысли, уже бы двигались. За мной иди.

Я последовал за ней по пятам, рассекая переполненные улочки и устремляясь куда-то в район построенных в форме муравейника зданий с кучей пристроек и надстроек.

— Местный улей. Точка сбора всяких банд и группировок. Эти два мудака, что оскорбили моё имя, проникнув на мою территорию… должны быть где-то тут…

Мы продвигались всё глубже и глубже в трущобы, пока не упёрлись в перегороженный узкий проход, ведущий внутрь данного жилого комплекса. Если его, конечно, можно так назвать.

— Зови своих мудаков начальников, — встала в метре от двух громил Аэлина.

— Слышь, ты на территории клана… — начал было тот, что справа, но уже через мгновение схватился за живот, в который прилетел чудесный кулачок. Палач дёрнула его за грудки, отправляя полетать в соседнее крыло здания.

— Тебе повторить моё указание? — повернулась она к оставшемуся целым и невредимым стражу.

— Минуточку. Считайте, что они уже спешат к вам навстречу! — заулыбался более сообразительный член коллектива, исчезая в темноте прохода.

Спустя пять минут к нам вышел улыбающийся от уха до уха здоровяк.

— Глава и его первый помощник ожидают вас в своём кабинете.

— Хм… Даже не вышли? Отлично…

Мы прошли внутрь, и я удивился роскошности этого места. Да уж, многие годы — многие богатства.

— Эй, мусор! На колени — и просить прощения! Или клянусь своей божественностью, я сделаю всё, чтобы вы никогда больше не вспомнили о землях Падших богов, — сходу взяла быка за рога Аэлина.

Я на всякий случай активировал свои хвосты и принял боевую стойку, положив руку на клинок С-ранга. Как говорится, пошла жара… и не думала уходить. То монстры, то вот такие вот наглые крысы, которым нужно показать их место…